強盜上茶樓

西風

29.12.2008 - 29.12.2008

　　一碟接一碟的點心魚貫地出現在我眼前的桌上，熱氣騰騰而上。我吞一吞口水，拿起筷子。不用急，從口袋拿出相機對住食物不斷地拍照，旁邊的友人甚至拿起筆記本不知在寫什麼。同桌的客人見狀，也許會以為自己遇見了神秘的米芝蓮食探。

　　這個地方在中環威靈頓街，開業至今已經有八十年的歷史，是香港二戰前保存至今的老字號。以前一代粵劇名編劇南海十三郎曾經常常在此食霸王飯，今日我兩腳一叉，學那入世瘋子慨嘆「壯懷如我更何人！」。也許今日的蓮香跟十三郎在六十年前見到的沒有很大分別，此處保留住很多舊式茶樓的特式，這是根據和我同去的朋友（一個中年漢）所說的。沒有人會帶你入座，客人要自己找位子，真正的「自便」，找不到？誰有空管你！

　即使是上班日子，這裏的午市時間還是很忙，周圍站滿了等入座的人。我們只有兩個人，找位子算是比較方便。我們分頭在茶樓團團轉，一見有空位子，打算走過去時，已見有其他武林高手一屁股坐在其上。最後我們一左一右站在一張四人的小圓桌旁邊，眼睜睜看著人家大吃大喝。我們好像一對門神默默守候在幾個客人身邊，客人見到兩個背著行李，一肥一瘦，穿著斯文，長相卻有點似強盜，其中一個戴著大陽眼睛，兇神惡煞，大概袋中背著的是AK-47之類的恐怖分子常用槍械．．．．．．後面有如此厲害腳色等候，客人自然乖乖地快快食。饒是如此，都要到二十分鐘後兩位惡霸才等到一處容身之所。

　　甫坐下，一個穿著白色襯衣（不是雪白的，有著陳年的茶漬）的男人「親切」地走過來，快速清理好上手客人的食物殘渣和碗筷，同時大聲問：「多少位？」「兩位」我答道。「要什麼茶？」「普洱」。他又問「另一個呢？」．．．三十秒後，我們前面出現了兩盎普洱茶，一人一盎。敏捷的樓面又放下兩雙筷子和杯碗，全部都放左桌上，但感覺不夠乾淨。最後朋友弄來了四對筷子──本來他問小二要四隻，大概小二有點聽力不足，竟然給了他四對，我倆只好把多出的兩對都當成二人間的公用筷子。

　　上次來時我領教過這裹的水仙茶，綠茶竟然做得出潮州人泡功夫茶的效果，有澀口的奇效。今天學了個乖，嘗試馳名的普洱茶，第二泡茶濃濃的味道在口中久久不散，不錯，而且暖胃。經過操練後，我重新學會了用茶盎倒茶，茶水都倒左杯中，而不是桌子上，不致做成以往水浸的場面。盎盛茶的容量大約是一杯半，不夠水就打開盎蓋着樓面加滿，樓面會用一個大水煲在半空中倒下熱水，看起來有點危險，生怕熱水會往我頭上倒。不怕，小二們好像表演雜技一樣，四平八穩的倒在茶盎內，絕對滴水不漏，剛剛好不會滿潟，家庭觀眾，特別是小孩子千萬不要亂學這架勢，因為小二都是經過長年訓練的。

　　今時今日香港的現代茶樓都採用落單叫點心的方式，而蓮香樓還保存有手推點心車的舊特色，點心車都是由女待應推動在室內來回叫賣，叫我們垂涎三尺。別誤會，所有女待應的兒女們年紀大概都比我還要大，真正令我們流口水的是車上的食物，我們都餓壞了。

　　飲了一口茶，同伴叫停了經過的大姐，這大漢並沒有揮刀大叫「搶劫！」，而是禮貌地問她要了一籠山竹牛肉，並乖乖給帳單讓大姐在「中點」一欄蓋印。大姐見這兩個來吃飯的人都不是霸王，於是細心地問：「要不要下喼汁？」「要！當然要」大漢馬上。於是山竹牛肉乘著蒸籠，由車上空降到我們眼前，好像明星似的，一露面就被兩個鏡頭對焦，加上四雙眼晴注視（同桌的還有另外兩位客人）。我們等了許久，肚子裹早打了好幾十個雷，牛肉球的樣子很吸引，拍照後的下場最後依次送入兩把大嘴巴。

　　蓮香的牛肉球真的是用牛肉做的，跟坊間有點不同，，貨真價實，真材實料。牛肉球剛剛食完，肥強盜大概意猶未盡，快步離開座位後轉眼間又帶來一籠貌似燒賣的乾蒸牛肉，實際上只是一隻披了薄紗衣裳的牛肉球，跟牛肉球一椒好吃．．．．．．我的位子周圍有厚厚人肉做的屏障,我擠在中間出不了去(特別是被身前的強盜佔了唯一出口)，所以我可以一邊「嘆」著我的普洱，任同伴拿着點心單四出覓食，好像搶劫時的幕後主腦，坐享其成。

　　每逢一位大姐推車出來，總會有很多人圍著她等蓋印要點心，就好像要簽名和香吻般，不知道她們是否享受這種每日明星出遊般的生活呢？狂蜂浪蝶來之不盡，大部份更擅自毛手毛腳（打開蒸籠），偷窺內裹的叉燒包，蓮蓉包，奶皇包．．．大姐似乎有點吃驚自己竟然有如此的市場，揮手打向一眾「咸豬手」。蓮香樓常常上演類似的熱鬧場面，因為只要遲幾秒，最後一籠心頭好已經被其他人拿去。「我要乾蒸燒賣！」那位大姐看一看身前的手推車，對我攤一攤手，無可奈何對我說「最後一籠沒有了！」五秒前，我眼白白看著最後一籠乾蒸燒賣離我而去。

　　小時侯，上茶樓是一件少有的開心事。難得會一家人去飲茶，飲茶是解放的時刻。反正帳單不是我付的，於是任單上佈滿一個個藍色的印。我只管穿梭於一架架的點心車之中，然後把一家人桌子放滿蝦餃燒賣腸粉春卷。怕吃不完？我小時的胃口比現在還要大（必要時），只要拼了命地食，消滅一桌食物不難。難以相信現在的我竟然不是身邊那一個肥強盜的身型。

　　正當我慢慢享受眼前的點心，恍惚見到我小時侯的影子，這個中年人夾了一件點心，在咀嚼間就急不及待地離開椅子，在這狹窄的走廊間左穿右插，衝向不遠處的點心車。我在遠處看他的行動已經有所收獲，就開始清理一下眼前空間小得可憐的桌面。他的收獲今次是棉花雞。這不是棉花做的雞，也不是有棉花口感的雞，應該說是棉花和雞，雞就只有小小的兩塊，一人一件，其餘都是一塊塊白色的棉花。平時吃得多了，這次我卻忽然略有所思，問道：「棉花即是什麼」。肥強盜答道：「魚肚，順帶一提，我不吃棉花的。」我白了他一眼，把棉花都浸在蒸雞的精華（雞油）之中，肥不肥的問題早已拋到九霄雲外，咬一口，油脂的香味在嘴巴內揮發，真有衝動想學一下食家蔡瀾，大叫一聲：「脂肪萬歲！」

　　那大孩子只食了那塊挑走了雞皮（真是罪過！）的雞肉，懶理我要一個人消滅一大堆棉花。接下來他上演了一場“我為包狂”，推著裝滿各式包點的點心車成了眾人的目標，十分易認，因為是一個兩層大型蒸籠，大孩子來回了三次，第一個登場的是馬拉糕，很大的一塊，看著就有點覺得飽。只是開始而已，再來粉墨登場的還有兩種不知道內有什麼乾坤的包點，我看傻了，擔心眼前的食物是否真的能夠全部清理：也許友人久別舊式茶樓，有點得意忘形。童真沒有年齡界限，但我肚子的容量卻十分有限。再望一眼他的大肚子，立即放下心頭大石，殊不知我已經跌入陷阱之中．．．

　　焦急的等待朋友用筷子把馬拉糕一分為二，我把比較大的那邊留給他（實際上沒有分別），有雞蛋香味，而且咬下去鬆軟，難怪每次大姐一叫“馬拉糕”就會出現人潮。朋友不在的時侯，旁邊一個獨行女士問我那個卷狀的是什麼飽點，我答不上來，只好立即咬了一小口，答案是臘腸卷，雖然我不太喜歡臘腸，不過咬了一口就只得整個解決。

　全日的高潮是鵪鶉蛋燒賣，自我剛才已五秒之差失去乾蒸燒賣之後，我就不斷的向朋友一再強調要吃這點心。終於給我等到了，多虧了他不知用了什麼手段搶了一籠回來（這個點心很受歡迎，常被一掃而空）。鵪鶉蛋燒賣即是在正常燒賣餡料，豬肉和蝦之上，再加上一粒小小的鵪鶉蛋，再用一層薄得透明的粉皮包住。此燒賣外表好像女孩子的臉蛋，白裡透紅，比一般燒賣多了一層口感，味道來得更加豐富，除了有鮮蝦和肉味外還有一陣陣蛋香。難能可貴的是其製作工夫的繁複，要先連殼煮熟鵪鶉蛋，再逐隻剝殼，還有點心師傅做燒賣時的巧手，要在每一個步驟都小心不弄破鵪鶉蛋的表面，最後是對火喉的控制，確保鵪鶉蛋在整籠燒賣蒸好的時侯不會過熟破壞口感。單憑想像就感到這點心製作過程的繁複，難怪很少在其他酒樓出現，要吃，就得來蓮香。

　　我本以為這燒賣是豬肉餡的，不料真的有蝦肉，也許是我幸運，因為沒有人會跟我分享這美點，身邊這肥強盜是不食蝦的（聾了的蝦除外），但始終獨食易肥，所以我最後三隻鵪鶉蛋燒賣裹食了兩隻半。為什麼是兩隻半？因為我分了一粒鵪鶉蛋給不食蝦的人，算他半隻好了。

　　每次有食物來了，我們即使已經流下三尺口水，也不忘先為它們拍下一兩張遺照，作為日後悼念這些食物時的回憶。吃了幾種點心總算解決了肚子裡的基本民生問題，於是我開始在位子內拿起相機向四周圍拍照，儘量不把鏡頭轉向其他客人，以免引起誤會。蓮香樓內值得拍的不止是食物，還有很多陳年古董，舊式銅製風扇，還有洗手間的特色標誌．．．．．．這些東西跟蓮香樓經歷了多少的歲月，碩果僅存的展現在新一代的眼中。

　　友人也在拍照，然後就在褲袋中抽出一本筆記本子，開始埋首其中。我知道他在寫下靈感，也不去打擾他。旁邊有一個中年漢很好奇，伸頭去看他寫了什麼，但很快就放棄了，或者是他看不明白，也許是知道我也在留意他。我突然發起奇想，覺得我們有點像米芝連的食探，要知道食探的樣子總不會顯出秘密身份的，誰會想得到這兩個一大一小的強盜竟然是食探？假如我們真是米芝連食探的話，假如有朝一日我可以當上這工作的話，假如我可以用人家的錢去食盡美味的話。太多太多的夢想，雖然未必可以實現，不過想一下總是有趣且滿足的。

　　有七成半飽了，最後還端來了一客雞扎。我心情很複雜，肚子和舌頭一個已經嚷着受不了，一個還想吃。很自然的，我選擇了繼續吃。面對如此美食，教我如何停下來？這雞扎是由腐竹包住豬肉雞肉和魚肚（前提的棉花），友人挑開了自己那塊雞扎，夾了一口腐皮，我也照著做把雞扎分屍。不知甚的，今次的雞塊比先頭的棉花雞大很多，所以也更加吸引。用腦子想一想都知道沒有可能提供新鮮雞，入口卻仍然有油香四散的效果，而且肉質很滑，食著這滿口黃油有點不相信這是冰鮮雞。始終雞，真是肥的好，而且蒸，不失為逼出雞的精華一個好方法。

　　問題來了，友人是不吃棉花的，那豬肉他覺得太瘦，也讓給了我。我不忘前面還有一個圓形的飽點，「這是什麼」，“蓮蓉包”。我向他示意我已經很飽了，請他替我解決那個棘「肚」的蓮蓉，問他飽了沒有。他表示自己不算飽，我讚歎他的食量，在古代時一定是當丞相的好材料（宰相肚裡大得能撐船）。他說：「其實你吃得比我多」回想一下，原來所有魚肚，燒賣還有瘦肉都是我吃光的，喚！中計了！但再換一個方向想，大家付錢時是一人一半的，我反而是佔了便宜，所以就轉而感激他。

　　那蓮蓉包什麼辦？同伴鼓勵我盡力試一下。好！拼命上吧！怪了，咬下這感覺有點像中秋節吃的一種食物。這個包實際上是一個月餅，充實的蓮蓉餡，還有一個蛋黃，根本是一個披了不同外衣的月餅。好吃！但吃不下去。畢竟要一個已經九成飽的人再吃月餅是很辛苦的。但我不想浪費食物，尤其是口前的美食，於是一邊飲茶沖去肥膩一邊努力。友人取笑我吃得好似在受苦刑一樣，的確，吃美食吃得如此辛苦的人真的前無來者，只我一人。